Chelodina expansa
Classification
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Testudines |
| Famille | Chelidae |
| Genre | Chelodina |
| Espèce | Chelodina expansa — Tortue à cou de serpent géante (Broad-shelled Turtle) |
Présentation
Chelodina expansa est la plus grande tortue à long cou d’Australie. Elle vit dans les rivières, lacs et lagunes de l’est du pays, notamment le bassin du Murray-Darling. Elle se reconnaît à son cou extrêmement long, qu’elle replie sur le côté (tortue pleurodire) et projette pour saisir poissons, crustacés et têtards.
Très aquatique et carnivore, elle demande un grand volume d’eau. Elle est plus accessible pour un éleveur qui dispose de beaucoup de place.
Caractéristiques physiques
- Taille adulte : carapace de 40 à 50 cm environ ; le cou est presque aussi long que la carapace.
- Couleurs : carapace brun à olive, plastron crème, tête étroite.
- Dimorphisme sexuel : les femelles sont nettement plus grandes ; les mâles ont une queue plus longue.
- Longévité : plusieurs décennies.
Terrarium et habitat
Un très grand bassin, de plusieurs centaines à plus d’un millier de litres pour un adulte, avec une filtration puissante, un point d’émersion solide et des cachettes immergées. Un étang extérieur, en saison chaude, est idéal. Le couvercle doit éviter les évasions.
Paramètres d’élevage
- Températures : eau 22 à 26 °C ; point chaud émergé à 30-32 °C.
- Hygrométrie : non critique ; air bien ventilé.
- Éclairage : UVB et lampe chauffante au-dessus de la zone d’émersion.
- Photopériode : 12 heures, avec une baisse hivernale modérée.
Alimentation
Carnivore : poissons entiers, crevettes, vers, gros insectes, escargots. Évitez les rongeurs trop gras. Les jeunes mangent tous les jours, les adultes 2 à 3 fois par semaine.
Comportement et manipulation
Elle chasse à l’affût, par détente rapide du cou. Elle est peu manipulable : son cou est fragile et peut mordre en cas de stress. Ne cohabitez pas avec des poissons que vous souhaitez garder.
Reproduction
- Maturité sexuelle : plusieurs années.
- Reproduction : les femelles pondent des nichées nombreuses dans une berge sablonneuse.
- Incubation : de l’ordre de quelques mois à 26-28 °C.
- Soins des jeunes : aucun ; les jeunes demandent de petites proies.
Santé
Infections de la carapace et de la peau, champignons et troubles oculaires sont liés à une eau sale. Une filtration performante et des changements d’eau réguliers sont indispensables.
Statut de détention en France
La tortue à cou de serpent géante n’est pas inscrite à la CITES. Sa détention est encadrée par l’arrêté du 8 octobre 2018 relatif aux animaux d’espèces non domestiques ; les formalités dépendent du nombre d’animaux. L’exportation de la faune australienne étant interdite, les animaux disponibles en Europe proviennent d’élevages anciens : conservez toutes les preuves d’origine. Vérifiez les textes en vigueur auprès de votre DDETSPP.
Cette espèce est-elle faite pour vous?
La Chelodina expansa convient à des éleveurs confirmés de tortues aquatiques, disposant de beaucoup de place et d’une filtration puissante. Son atout est son allure étonnante. Ses points d’attention : la taille adulte, le volume d’eau et l’alimentation carnée.
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Photo : Sam Fraser-Smith, CC BY 2.0, Wikimedia Commons.