Tortue à long cou
Classification
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Testudines |
| Famille | Chelidae |
| Genre | Chelodina |
| Espèce | Chelodina longicollis — Tortue à long cou (Eastern Long-necked Turtle) |
Présentation
La Tortue à long cou (Chelodina longicollis), aussi appelée tortue à cou de serpent de l’Est, est une tortue d’eau douce originaire de l’est de l’Australie. Elle vit dans les lacs, les rivières lentes, les marais et les étangs, et elle n’hésite pas à parcourir de longues distances sur terre pour changer de point d’eau, surtout après les pluies.
Son cou, presque aussi long que sa carapace, est sa signature. Comme les autres Chelidae, elle replie la tête sur le côté. Chasseuse à l’affût, elle projette son cou vers l’avant avec une grande rapidité pour attraper ses proies.
Caractéristiques physiques
- Taille adulte : 20 à 28 cm de carapace.
- Couleurs : carapace ovale et aplatie brun à brun-noir, plastron crème bordé de sombre, cou clair en dessous.
- Dimorphisme sexuel : le mâle est un peu plus petit, avec une queue plus épaisse ; la femelle est généralement plus grande.
- Longévité : 30 ans et plus.
Terrarium et habitat
Un grand aquaterrarium ou un bassin est nécessaire : comptez au minimum 150 x 60 cm de surface pour un adulte, avec une hauteur d’eau de 30 à 40 cm. Une zone émergée solide et bien exposée est indispensable pour le bain de soleil. La filtration doit être efficace, car l’espèce est carnivore et salit l’eau. Évitez les arêtes vives et les décors lourds susceptibles de se renverser.
Un bassin extérieur sécurisé et clôturé est un excellent complément en été, en tenant compte du goût de l’espèce pour les escapades.
Paramètres d’élevage
- Températures : eau à 22-26 °C ; plage de bain de soleil à 30-34 °C.
- Hygrométrie : sans exigence particulière.
- Éclairage : UVB et spot chauffant au-dessus de la plage.
- Photopériode : 10 à 12 heures, plus courte en hiver.
Alimentation
Strictement carnivore : poissons entiers, crevettes, vers de terre, insectes, têtards et granulés pour tortues carnivores. Nourrissez les jeunes quotidiennement, les adultes 2 à 3 fois par semaine. Elle a tendance à avaler sa nourriture sous l’eau en aspirant ses proies, et préfère manger dans l’eau.
Comportement et manipulation
Craintive à l’arrivée, elle se détend au bout de quelques semaines. Lorsqu’on la manipule, elle émet parfois une sécrétion malodorante, d’où son surnom de « stinker » en Australie. Évitez les manipulations inutiles, et tenez-la fermement par la carapace, loin de la tête : le cou peut se détendre très vite. La cohabitation avec des poissons ou d’autres tortues est déconseillée.
Reproduction
- Maturité sexuelle : 5 à 8 ans selon les conditions.
- Période de reproduction : printemps.
- Incubation : 70 à 120 jours selon la température, pour 6 à 20 œufs environ.
- Soins des jeunes : aucun ; élever les nouveau-nés en eau peu profonde et bien filtrée.
Santé
Les infections cutanées et de carapace, souvent liées à une eau sale, les carences dues à un défaut d’UVB et les parasites sont les principales causes de consultation. Gardez une eau très propre, un bain de soleil efficace et une alimentation variée. Un vétérinaire spécialisé en reptiles doit être consulté en cas d’apathie ou de lésions de la carapace.
Statut de détention en France
Chelodina longicollis n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. L’exportation d’animaux sauvages depuis l’Australie étant interdite, les animaux proposés en Europe sont issus d’élevages en captivité : conservez la facture ou l’attestation de cession. Cette tortue n’est pas considérée comme dangereuse, mais la réglementation évolue : vérifiez les textes en vigueur auprès de votre DDPP avant l’acquisition.
Cette espèce est-elle faite pour vous?
La Tortue à long cou est spectaculaire et fascinante à observer, mais elle réclame un grand aquaterrarium, une filtration performante et une alimentation carnée. Elle convient aux terrariophiles intermédiaires expérimentés en tortues aquatiques. Son atout : son allure unique. Son point d’attention : son espace et la saleté de l’eau.