Tortue à nez de cochon
Classification
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Testudines |
| Famille | Carettochelyidae |
| Genre | Carettochelys |
| Espèce | Carettochelys insculpta — Tortue à nez de cochon (Pig-nosed Turtle) |
Présentation
La Tortue à nez de cochon (Carettochelys insculpta) est la seule espèce actuelle de sa famille. Originaire du sud de la Nouvelle-Guinée et du nord de l’Australie, elle vit dans les rivières, les lagunes et les eaux calmes à courant lent. C’est une tortue presque exclusivement aquatique, qui ne quitte l’eau que pour pondre.
Son nom vient de son museau charnu, terminé par deux narines, qui rappelle un groin. Ses membres ne sont pas palmés mais transformés en larges nageoires, comme chez les tortues marines. Sa carapace est recouverte d’une peau lisse plutôt que d’écailles cornées. C’est une tortue singulière, aussi fascinante que délicate à maintenir.
Caractéristiques physiques
- Taille adulte : 40 à 50 cm de carapace, parfois davantage.
- Poids : 20 à 30 kg pour les plus gros adultes.
- Couleurs : carapace gris olive à brun, plastron clair, peau lisse.
- Dimorphisme sexuel : le mâle a une queue plus longue et plus épaisse ; la femelle est plus grande.
- Longévité : plusieurs décennies.
Terrarium et habitat
C’est une tortue qui exige un très grand bassin : comptez au moins 500 à 1 000 litres pour un adulte, avec une profondeur d’au moins 60 cm et une grande surface de nage. La filtration doit être puissante, car elle produit beaucoup de déchets, et l’eau doit rester stable, propre et chaude. Évitez les matériaux abrasifs qui pourraient blesser sa peau sensible.
Elle ne se met pas toujours au soleil ; certaines prennent un léger bain de soleil sur une plage sécurisée. Prévoyez toutefois une petite zone émergée pour les femelles gravides.
Paramètres d’élevage
- Températures : eau à 28-30 °C, air à 28-30 °C.
- Qualité d’eau : pH proche de la neutralité, eau très propre ; l’espèce tolère une très légère salinité mais n’en a pas besoin.
- Éclairage : éclairage doux ; UVB facultatifs mais appréciés.
- Photopériode : 10 à 12 heures.
Alimentation
Omnivore à tendance herbivore, elle consomme fruits, feuilles, végétaux aquatiques, mais aussi crevettes, poissons, mollusques et insectes. Proposez une alimentation variée, avec une base de végétaux (laitue, plantes aquatiques, fruits tombés) et un apport régulier de protéines animales. Évitez la suralimentation, qui perturbe la qualité de l’eau.
Comportement et manipulation
Active et curieuse, elle nage en permanence et reconnaît son soigneur. Mais sa peau est fragile : évitez les manipulations, et ne la sortez de l’eau qu’en cas de nécessité. Une cohabitation avec d’autres espèces est déconseillée, car elle peut mordiller les nageoires et se blesser.
Reproduction
- Maturité sexuelle : tardive, souvent après plus de 10 ans.
- Période de reproduction : liée aux saisons ; la reproduction en captivité est rare.
- Incubation : environ 60 à 90 jours à 30-32 °C.
- Soins des jeunes : aucun ; les jeunes sont fragiles et exigent une eau impeccable.
Santé
Elle est sensible aux infections cutanées, aux champignons, aux lésions de carapace molle et aux troubles liés à une eau de mauvaise qualité. Une qualité d’eau irréprochable, des températures stables et une alimentation variée sont essentielles. Les vétérinaires expérimentés avec cette espèce sont peu nombreux : identifiez-en un avant d’acquérir l’animal.
Statut de détention en France
Carettochelys insculpta est inscrite à l’Annexe II de la CITES, soit l’Annexe B du règlement européen (CE) n° 338/97. Un justificatif d’origine (animal né en captivité) doit être conservé. L’espèce n’est pas considérée comme dangereuse, mais la réglementation évolue et dépend de l’arrêté du 8 octobre 2018 : vérifiez les textes en vigueur auprès de votre DDPP avant l’acquisition.
Cette espèce est-elle faite pour vous?
La Tortue à nez de cochon est une tortue exceptionnelle, réservée aux éleveurs expérimentés, capables de lui offrir un bassin immense et une eau parfaite. Son atout est son aspect unique. Ses points d’attention majeurs : la taille du bassin, le budget et la fragilité de sa peau. À réserver aux passionnés de tortues aquatiques disposant de vrais moyens.
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Photo : JSutton93, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.