Pélomeduse roussâtre
Classification
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Testudines |
| Famille | Pelomedusidae |
| Genre | Pelomedusa |
| Espèce | Pelomedusa subrufa — Pélomeduse roussâtre (African Helmeted Turtle) |
Présentation
La Pélomeduse roussâtre (Pelomedusa subrufa) est une tortue d’eau douce africaine très répandue au sud du Sahara. Elle vit dans les mares, les marigots et les points d’eau temporaires des savanes, qu’elle quitte volontiers pour se déplacer par temps de pluie. En saison sèche, elle peut s’enfouir dans la vase et estiver pendant plusieurs semaines.
Comme les autres pélomédusidés, elle appartient au groupe des tortues pleurodires : au lieu de rentrer la tête verticalement dans la carapace, elle la replie sur le côté. La classification a évolué : ce que l’on appelait Pelomedusa subrufa est aujourd’hui considéré comme un complexe de plusieurs espèces proches, ce qui rend l’identification précise de l’origine d’un animal parfois délicate.
Caractéristiques physiques
- Taille adulte : 20 à 30 cm de carapace.
- Couleurs : carapace aplatie brun olive à brun-roux, plastron crème à jaunâtre, tête large et plate.
- Dimorphisme sexuel : le mâle a une queue plus longue et plus épaisse ; la femelle est généralement plus grande.
- Longévité : 25 ans et plus en captivité.
Terrarium et habitat
C’est un aquaterrarium qu’il lui faut, avec un volume d’eau important : comptez au moins 120 x 50 cm au sol pour un adulte, avec une hauteur d’eau de 25 à 35 cm. Aménagez une zone émergée large et facile d’accès, éclairée et chauffée, qui lui permette de s’assécher complètement. Un filtre puissant est indispensable, car la pélomeduse est gourmande et salit beaucoup l’eau.
En été, un bassin extérieur sécurisé et protégé des prédateurs lui convient très bien, à condition de pouvoir la rentrer quand les nuits fraîchissent.
Paramètres d’élevage
- Températures : eau à 24-28 °C ; point de bain de soleil à 32-34 °C.
- Hygrométrie : ambiante, sans exigence particulière hors de la zone émergée.
- Éclairage : tube UVB et spot chauffant au-dessus de la plage.
- Photopériode : 10 à 12 heures.
Alimentation
Carnivore à tendance opportuniste, elle accepte poissons, crevettes, vers de terre, insectes, escargots, petits crustacés et granulés pour tortues aquatiques de qualité. Quelques végétaux aquatiques peuvent être proposés. Nourrissez les jeunes quotidiennement, les adultes 2 à 3 fois par semaine, en évitant la suralimentation.
Comportement et manipulation
La pélomeduse est vive et peut se montrer nerveuse : elle mord volontiers si on la saisit, et émet parfois un liquide malodorant par des glandes de défense. Elle s’habitue néanmoins bien à son soigneur. Manipulez-la le moins possible, en la tenant par la carapace, loin de la tête.
Reproduction
- Maturité sexuelle : vers 4 à 6 ans selon la taille.
- Période de reproduction : printemps, après un léger rafraîchissement hivernal.
- Incubation : 70 à 90 jours à 28-30 °C, pour des pontes de 10 à 25 œufs environ.
- Soins des jeunes : aucun ; élever les nouveau-nés séparément dans une eau peu profonde.
Santé
Les problèmes classiques sont les infections cutanées et de carapace dues à une eau sale, les carences en calcium si les UVB sont insuffisants, et les infections respiratoires en cas de plage froide. Une eau propre, un bain de soleil efficace et une alimentation variée préviennent l’essentiel des soucis. Consultez un vétérinaire spécialisé en cas d’apathie ou d’œdème palpébral.
Statut de détention en France
Pelomedusa subrufa n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et n’est pas considérée comme dangereuse : sa détention par un particulier ne nécessite pas, en principe, de certificat de capacité. Conservez néanmoins la facture ou l’attestation de cession mentionnant l’origine de l’animal, et vérifiez la réglementation en vigueur auprès de votre DDPP avant l’acquisition.
Cette espèce est-elle faite pour vous?
La Pélomeduse roussâtre est une tortue d’eau douce robuste et attachante, qui convient bien aux débutants sérieux prêts à investir dans un grand aquaterrarium et une filtration efficace. Son point fort est sa rusticité. Le point d’attention : son caractère un peu vif et la saleté de l’eau qu’elle génère. Elle est idéale pour qui cherche une tortue africaine facile à entretenir.