Natrix natrix
Classification
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Squamata |
| Famille | Natricidae |
| Genre | Natrix |
| Espèce | Natrix natrix — Couleuvre à collier (Grass Snake) |
Présentation
Natrix natrix, la couleuvre à collier, est le serpent le plus répandu d’Europe. Elle vit à proximité de l’eau : bords d’étangs, de rivières, de marais, prairies humides et jardins. Excellente nageuse, elle chasse surtout les amphibiens. Son collier clair, jaune à blanc, bordé de noir derrière la tête, la rend facile à reconnaître.
Inoffensive pour l’humain, elle est souvent confondue avec une vipère. En France, c’est une espèce protégée : il ne faut jamais la prélever dans la nature. Cette fiche présente son mode de vie pour mieux la connaître, plus qu’elle ne l’encourage comme animal de terrarium, car elle est difficile à maintenir en captivité.
Caractéristiques physiques
- Taille adulte : 80 cm à 1,2 m en général ; les grandes femelles dépassent parfois 1,5 m.
- Couleurs : gris, vert-olive ou brunâtre, avec de petites taches noires et un collier jaune pâle.
- Dimorphisme sexuel : la femelle est plus grande et plus massive ; le mâle a une queue plus longue.
- Longévité : 15 à 25 ans en captivité.
Terrarium et habitat
Un adulte demande au minimum 150 x 60 x 60 cm, avec un grand bassin d’eau propre où l’animal peut s’immerger entièrement, une zone terrestre sèche, des cachettes et des branches. Une excellente ventilation et un couvercle verrouillé sont indispensables. Sans espace extérieur ou grand aménagement humide, les animaux dépérissent souvent.
Paramètres d’élevage
- Températures : 22 à 28 °C, avec un point chaud à 30-32 °C.
- Hygrométrie : moyenne, 50 à 70 %, avec une zone humide proche de l’eau.
- Éclairage : lumière naturelle ou lampe ; un éclairage UVB faible est bénéfique.
- Photopériode : saisonnière, avec hivernage de quelques semaines à 8-12 °C.
Alimentation
Elle se nourrit surtout de grenouilles, de têtards, de tritons et de poissons. En captivité, passer à des proies de substitution (poissons entiers, rongeurs) est souvent difficile et nécessite de la patience. Certaines couleuvres refusent toute nourriture de substitution.
Comportement et manipulation
Timide, elle fuit ou fait le mort (thanatose) quand elle est inquiétée. Elle peut aussi émettre une sécrétion malodorante. Elle ne mord que rarement et se manipule peu : le stress est un facteur de refus alimentaire.
Reproduction
- Maturité sexuelle : 3 à 4 ans.
- Période de reproduction : au printemps, après l’hivernage.
- Incubation : la femelle pond 8 à 40 œufs, qui éclosent après 6 à 10 semaines à 24-28 °C.
- Soins des jeunes : aucun ; les jeunes se nourrissent seuls, de têtards et de petits poissons.
Santé
Les problèmes classiques sont les parasites internes, les infections de la bouche et la mauvaise mue en cas d’humidité insuffisante. Un animal sauvage prélevé est souvent infesté : un contrôle vétérinaire est recommandé.
Statut de détention en France
En France, la couleuvre à collier est une espèce protégée (arrêté du 8 janvier 2021) : la capture, le transport, la détention et la vente de spécimens prélevés dans la nature sont interdits sans dérogation. Seuls des animaux issus d’élevages déclarés, avec une origine documentée, peuvent être détenus, selon les règles en vigueur. Renseignez-vous auprès de votre DDETSPP avant tout achat.
Cette espèce est-elle faite pour vous?
La couleuvre à collier convient surtout à des éleveurs expérimentés de couleuvres semi-aquatiques, disposant de beaucoup de place. Son atout est son comportement naturel. Ses points d’attention : l’alimentation, le grand terrarium et le statut de protection.
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Photo : Darius Bauzys, CC BY 3.0, Wikimedia Commons.