Natrix maura
Classification
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Squamata |
| Famille | Colubridae |
| Genre | Natrix |
| Espèce | Natrix maura — Couleuvre vipérine (Viperine Water Snake) |
Présentation
Natrix maura, la couleuvre vipérine, est une couleuvre semi-aquatique d’Europe du Sud-Ouest (France, péninsule Ibérique) et d’Afrique du Nord. Elle vit au bord des rivières, des étangs et des canaux, où elle chasse des poissons et des amphibiens. Son motif en zigzag sur le dos lui vaut son nom, et des confusions injustifiées avec la vipère.
Inoffensive, elle est protégée en France : cette fiche est informative, et cette espèce n’est pas à prélever dans la nature ni à détenir sans autorisation.
Caractéristiques physiques
- Taille adulte : 50 à 80 cm, parfois davantage chez la femelle.
- Couleurs : gris à brun-olive, avec un zigzag dorsal sombre ; pupilles rondes (à la différence de la vipère).
- Dimorphisme sexuel : la femelle est plus grande.
- Longévité : 10 à 15 ans.
Terrarium et habitat
Dans la nature, elle occupe les zones humides et ensoleillées. Un éventuel élevage légal demande un grand aquaterrarium avec une zone d’eau propre, une zone sèche et des cachettes.
Paramètres d’élevage
- Températures : 22 à 28 °C, avec un point chaud à 30 °C.
- Hygrométrie : 60 à 80 %.
- Éclairage : UVB et lampe de chaleur.
- Photopériode : 12 heures.
Alimentation
Piscivore : petits poissons, têtards, grenouilles. Dans la nature, elle ne doit pas être nourrie ni dérangée.
Comportement et manipulation
Peureuse, elle fuit vers l’eau ou fait le mort en cas de menace, en sécrétant un liquide malodorant. Elle peut mordre, sans danger pour l’homme. La manipulation est déconseillée.
Reproduction
- Maturité sexuelle : 3 à 4 ans.
- Reproduction : ovipare ; la femelle pond une dizaine d’œufs en été.
- Incubation : 6 à 8 semaines.
- Soins des jeunes : aucun.
Santé
Les parasites, les infections cutanées et les carences liées à une alimentation inadaptée sont les principaux problèmes en captivité.
Statut de détention en France
La couleuvre vipérine est une espèce protégée en France (arrêté du 8 janvier 2021 sur les reptiles et amphibiens protégés). La capture, le transport, la détention et la destruction d’individus sauvages sont interdits, sauf dérogation. N’en prélevez jamais dans la nature. Pour toute situation particulière (animal blessé, dérogation scientifique), contactez votre DDETSPP, la DREAL ou un centre de sauvegarde de la faune sauvage. Elle n’est pas inscrite à la CITES.
Cette espèce est-elle faite pour vous?
La couleuvre vipérine est surtout une espèce à observer dans la nature, sans la déranger. Son atout est sa discrétion. Ses points d’attention : sa protection légale, ses besoins en milieu aquatique et sa nourriture de poissons.
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Photo : Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.