Rhampholeon brevicaudatus
Classification
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Squamata |
| Famille | Chamaeleonidae |
| Genre | Rhampholeon (parfois classé Rieppeleon) |
| Espèce | Rhampholeon brevicaudatus — Caméléon nain à queue courte (Pygmy Leaf Chameleon) |
Présentation
Rhampholeon brevicaudatus, que l’on trouve aussi sous le nom Rieppeleon brevicaudatus, est un minuscule caméléon d’Afrique de l’Est (Tanzanie, Malawi, Mozambique). Il vit à terre ou à faible hauteur dans la litière des forêts et des lisières humides, où son aspect de feuille morte le rend presque invisible.
Contrairement aux caméléons classiques, il ne change pas de couleur de façon spectaculaire et ne grimpe pas haut. Sa queue courte, préhensile uniquement sur de petites distances, et sa discrétion en font un pensionnaire à observer, qui convient aux amateurs de petits terrariums bien décorés.
Caractéristiques physiques
- Taille adulte : 6 à 9 cm, queue comprise.
- Couleurs : brun, gris ou beige, avec des motifs rappelant une feuille morte ; les couleurs s’assombrissent légèrement selon l’humeur.
- Dimorphisme sexuel : les mâles ont une queue plus épaisse à la base ; les femelles sont généralement plus grandes.
- Longévité : 3 à 5 ans.
Terrarium et habitat
Un terrarium de 40 x 40 x 60 cm convient à un adulte ou à un couple. Garnissez le sol d’un épais lit de feuilles mortes sur un substrat humide (terreau sans engrais, fibre de coco), avec des branches basses, des écorces et des cachettes. Le terrarium doit être très bien ventilé : l’humidité ne doit jamais stagner.
Préférez un terrarium vertical bien ventilé à un bac fermé : les infections respiratoires sont fréquentes si l’air stagne.
Paramètres d’élevage
- Températures : 20 à 24 °C en journée, 15 à 18 °C la nuit ; éviter plus de 26 °C.
- Hygrométrie : 70 à 90 % avec brumisation quotidienne.
- Éclairage : éclairage doux, faible UVB.
- Photopériode : 10 à 12 heures.
Alimentation
Insectivore, il consomme drosophiles, petits grillons, mouches, pucerons et petits vers. Les proies doivent être de petite taille. Saupoudrez-les de calcium et de vitamines régulièrement. Il boit les gouttelettes de la brumisation : prévoyez des feuilles où l’eau peut perler.
Comportement et manipulation
Discret et calme, il passe la journée à chasser lentement dans la litière. Il ne se manipule pas, car il est fragile et stressable. Évitez toute surpopulation et gardez un seul mâle par terrarium.
Reproduction
- Maturité sexuelle : 6 à 9 mois.
- Période de reproduction : après un léger rafraîchissement nocturne.
- Incubation : 2 à 5 œufs enterrés dans le substrat, éclosion en 2 à 3 mois environ.
- Soins des jeunes : aucun ; les jeunes sont minuscules et réclament de très petites proies.
Santé
Les problèmes principaux sont les infections respiratoires, la déshydratation et les carences en calcium. Une ventilation correcte, une température stable et une hygiène rigoureuse sont indispensables. Un vétérinaire spécialisé en reptiles doit être consulté en cas de léthargie ou d’yeux fermés en journée.
Statut de détention en France
Le genre Rhampholeon est inscrit à l’Annexe II de la CITES (Annexe B du règlement (CE) n° 338/97). Conservez les justificatifs d’origine et privilégiez des animaux nés en captivité. Les caméléons non domestiques sont encadrés en France par l’arrêté du 8 octobre 2018 : vérifiez les textes en vigueur auprès de votre DDPP avant l’acquisition.
Cette espèce est-elle faite pour vous?
Ce caméléon nain est idéal pour les amateurs de petits terrariums naturalistes, patients et attentifs à l’humidité et à la ventilation. Son atout est sa discrétion et sa taille. Ses points d’attention : sa fragilité, sa sensibilité à la chaleur et le besoin de très petites proies.