Phasme feuille épineux
Classification
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Arthropoda |
| Classe | Insecta |
| Ordre | Phasmatodea |
| Famille | Phasmatidae |
| Genre | Extatosoma |
| Espèce | Extatosoma tiaratum — Phasme feuille épineux (Giant Spiny Stick Insect) |
Présentation
Le Phasme feuille épineux (Extatosoma tiaratum) est originaire des forêts tropicales et zones broussailleuses du nord et de l’est de l’Australie et de Nouvelle-Guinée. C’est l’une des espèces de phasmes les plus emblématiques et les plus spectaculaires en terrariophilie, réputée pour son mimétisme extraordinaire de feuille morte et ses expansions foliacées couvrant abdomen et pattes.
Cette grande espèce affiche également un comportement défensif unique : en cas de menace perçue, elle recourbe son abdomen au-dessus de son dos façon scorpion, tout en émettant un bruissement d’ailes intimidant, un spectacle fascinant bien que totalement inoffensif pour l’humain.
Sa popularité et sa robustesse en font, avec le Phasme bâton indien, l’une des deux espèces les plus recommandées pour découvrir l’élevage des phasmes, avec en prime un aspect bien plus spectaculaire.
Caractéristiques physiques
Le Phasme feuille épineux présente un corps massif recouvert d’épines et d’expansions foliacées sur l’abdomen et les pattes, de couleur brun-roux à vert selon les individus, avec un abdomen recourbé caractéristique chez la femelle adulte.
- Longueur adulte : entre 12 et 20 cm chez la femelle, l’une des plus grandes espèces de phasmes couramment maintenues ; les mâles sont plus petits (10-13 cm) et volent grâce à leurs ailes fonctionnelles.
- Couleurs : brun-roux à vert, avec un polymorphisme naturel selon les populations et les conditions d’élevage.
- Dimorphisme sexuel marqué : les femelles sont massives et aptères (sans ailes fonctionnelles), tandis que les mâles sont fins, allongés et capables de voler.
- Posture défensive : recourbement de l’abdomen façon scorpion et bruissement d’ailes en cas de menace, un comportement unique et spectaculaire.
- Longévité : 12 à 18 mois, un cycle de vie long pour un insecte.
Terrarium et habitat
Compte tenu de sa grande taille adulte, un terrarium vertical d’au moins 40 × 40 × 60 cm est recommandé, la hauteur devant représenter au minimum trois fois la longueur de l’animal pour permettre une mue verticale sans encombre.
Le substrat reste simple : une couche de fibre de coco ou de terreau au fond suffit, facilitant également le nettoyage régulier des déjections.
La décoration doit surtout consister en du feuillage frais renouvelé régulièrement, à la fois nourriture et support de mue ; du grillage ou des branches complètent l’aménagement pour offrir des points d’ancrage supplémentaires, particulièrement importants compte tenu du poids de cette grande espèce.
Paramètres d’élevage
Originaire des forêts subtropicales australiennes, le Phasme feuille épineux nécessite une hygrométrie modérée à soutenue avec une bonne ventilation.
- Températures : température ambiante entre 22 et 27 °C, sans nécessité de point chaud marqué dans un logement tempéré.
- Hygrométrie : modérée à élevée, 60 à 75 %, maintenue par une vaporisation quotidienne du feuillage.
- Éclairage : aucun besoin spécifique en UVB, la lumière naturelle ambiante suffisant amplement.
- Ventilation : bonne circulation d’air nécessaire malgré l’hygrométrie requise, pour éviter tout développement fongique.
Alimentation
Le Phasme feuille épineux est phytophage, se nourrissant exclusivement de feuillage. En captivité, son alimentation repose principalement sur les feuilles de ronce, d’eucalyptus ou de framboisier, à renouveler régulièrement pour rester fraîches.
Le feuillage doit être renouvelé tous les 2 à 3 jours pour rester appétant, cette espèce se nourrissant en continu et pouvant consommer des quantités importantes compte tenu de sa taille adulte.
Comportement et manipulation
Le Phasme feuille épineux présente un comportement totalement pacifique envers l’humain, sans aucune capacité de nuisance malgré sa posture défensive impressionnante réservée aux prédateurs naturels.
La manipulation reste possible et généralement bien tolérée, bien qu’il convienne de rester délicat compte tenu du poids et de la taille de l’animal adulte, ses pattes pouvant se détacher (autotomie) en cas de manipulation brusque.
Reproduction et mue
La reproduction du Phasme feuille épineux peut se faire par accouplement classique ou par parthénogenèse (les œufs non fécondés donnant systématiquement des femelles), une flexibilité qui facilite son élevage.
- Maturité sexuelle : atteinte après la dernière mue, généralement 5 à 7 mois après l’éclosion.
- Ponte : la femelle projette ses œufs au loin en les éjectant d’un mouvement de l’abdomen, un comportement caractéristique de dispersion des œufs.
- Incubation : les œufs, qui ressemblent à des graines, éclosent après 4 à 9 mois d’incubation selon la température.
- Mue : la croissance passe par 6 à 7 mues successives avant l’âge adulte, chacune nécessitant un support vertical solide compte tenu du poids croissant de l’animal.
Santé
Le Phasme feuille épineux est une espèce globalement robuste, avec peu de problèmes de santé récurrents en captivité lorsque l’hygrométrie et le feuillage frais sont correctement fournis.
Les signes d’alerte incluent un feuillage refusé de façon prolongée, une mue incomplète (fréquente en cas d’hygrométrie insuffisante), ou une perte de plusieurs pattes. Un feuillage frais renouvelé régulièrement reste la meilleure prévention.
Statut de détention en France
La détention du Phasme feuille épineux par des particuliers ne nécessite ni certificat de capacité ni déclaration en France, les invertébrés n’étant pas soumis à la réglementation encadrant les vertébrés non domestiques.
Extatosoma tiaratum n’est pas inscrit aux annexes CITES. Sa détention et son échange entre particuliers sont donc libres, sans formalité particulière. Il convient toutefois de ne jamais relâcher d’individus dans la nature, cette espèce n’étant pas indigène en Europe.
Cette espèce est-elle faite pour vous ?
Le Phasme feuille épineux est une excellente espèce pour les débutants en phasmophilie recherchant une espèce plus spectaculaire que le Phasme bâton indien, combinant robustesse, taille impressionnante et comportement défensif fascinant.
Ses points forts sont son aspect spectaculaire, sa posture défensive unique, et sa reproduction flexible (accouplement ou parthénogenèse). Sa grande taille adulte demande un terrarium plus généreux que pour les espèces plus petites.
Si vous découvrez le monde des phasmes et recherchez une première espèce impressionnante et facile à maintenir, le Phasme feuille épineux est l’un des meilleurs choix possibles, au même titre que le Phasme bâton indien.