Scolopendre géante
Classification
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Arthropoda |
| Classe | Chilopoda |
| Ordre | Scolopendromorpha |
| Famille | Scolopendridae |
| Genre | Scolopendra |
| Espèce | Scolopendra gigantea — Scolopendre géante (Amazonian Giant Centipede) |
Présentation
La Scolopendre géante (Scolopendra gigantea) est l’un des plus grands mille-pattes carnivores du monde. Originaire du nord de l’Amérique du Sud et des Caraïbes (Venezuela, Colombie, Guyana, Trinidad…), elle vit dans les forêts tropicales, sous les troncs, les pierres et dans les terriers.
Prédatrice redoutable, elle chasse de nuit et se nourrit d’insectes, de petits vertébrés (lézards, grenouilles, rongeurs) et même de chauves-souris dans des grottes. Dans la nature, elle est surtout un animal solitaire et cannibale. En terrarium, elle fascine par son aspect et sa vitesse, mais c’est un animal strictement d’observation.
Caractéristiques physiques
- Taille adulte : 20 à 30 cm, certains individus approchant 35 cm.
- Couleurs : corps brun-rouge à orangé, pattes jaunâtres, forcipules (pinces venimeuses) noires.
- Dimorphisme sexuel : difficile à observer ; les femelles sont en général plus grandes et plus robustes.
- Longévité : 5 à 10 ans en captivité, parfois davantage chez les femelles.
Terrarium et habitat
Un terrarium de 40 x 30 x 25 cm minimum pour un adulte, parfaitement fermé avec un couvercle verrouillé : l’espèce est une redoutable évadée. Prévoyez 10 à 15 cm de substrat humide et compact (terreau sans engrais, fibre de coco, sphaigne) pour permettre à l’animal de creuser, ainsi que plusieurs écorces ou demi-troncs servant d’abris.
Un seul individu par terrarium : la cohabitation est exclue, car elle entraîne cannibalisme et blessures.
Paramètres d’élevage
- Températures : 25 à 28 °C ; éviter les surchauffes.
- Hygrométrie : 70 à 85 % avec un substrat humide, mais jamais détrempé.
- Éclairage : aucun éclairage spécifique ; un cycle jour-nuit naturel suffit.
- Photopériode : naturelle, l’espèce étant nocturne.
Alimentation
Carnivore, elle accepte des grillons, des blattes, des criquets, des vers de farine géants et, occasionnellement, de petits rongeurs ou poussins. Proposez la nourriture tous les 5 à 10 jours pour un adulte, en retirant les restes. Ne laissez jamais de proies vivantes sans surveillance dans le terrarium, car elles peuvent blesser l’animal pendant la mue.
Comportement et manipulation
Rapide, agressive et solitaire, elle ne se manipule jamais. Sa piqûre est très douloureuse et peut entraîner des symptômes importants (douleurs intenses, gonflement, nausées, parfois fièvre) ; elle nécessite un avis médical. Utilisez des pinces longues pour tous les gestes d’entretien, travaillez calmement et gardez à portée de main un numéro de centre antipoison.
Reproduction
- Maturité sexuelle : 2 à 3 ans.
- Période de reproduction : peu documentée en captivité, très délicate en raison du cannibalisme.
- Incubation : la femelle garde ses œufs enroulée autour d’eux pendant plusieurs semaines.
- Soins des jeunes : la femelle protège la ponte, puis les jeunes, qui doivent ensuite être séparés.
Santé
Les problèmes les plus courants sont les troubles de mue (hygrométrie trop faible), les acariens et la déshydratation. Une mue nécessite un environnement calme et humide ; un animal qui mue ne doit pas être dérangé. Les vétérinaires spécialisés en arthropodes étant rares, la prévention reste essentielle : hygiène, humidité contrôlée, retrait des restes de proies.
Statut de détention en France
Scolopendra gigantea n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Les invertébrés n’étant pas soumis à la réglementation qui encadre les vertébrés non domestiques, sa détention par un particulier ne nécessite pas, en principe, de certificat de capacité ni de déclaration. L’espèce étant venimeuse, des restrictions peuvent exister localement, notamment pour la cession : renseignez-vous auprès de votre DDPP et ne la relâchez jamais dans la nature.
Cette espèce est-elle faite pour vous?
La Scolopendre géante est une espèce spectaculaire réservée aux terrariophiles experts en invertébrés venimeux, rigoureux sur la sécurité du terrarium, conscients du risque de piqûre et décidés à ne jamais la manipuler. Son atout est sa présence imposante. Son point d’attention majeur est son venin. Si vous cherchez un invertébré plus tranquille, tournez-vous vers des espèces moins dangereuses.
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Photo : Katka Nemčoková, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons.